A volte si pensa che gli alberi genealogici siano cose da famiglie nobili, blasonate. In realt\u00e0 chiunque pu\u00f2 cominciare la sua ricerca genealogica e trarne fuori grandi soddisfazioni, anche chi, come la sottoscritta, discende da generazioni e generazioni di contadini perlopi\u00f9 poveri e analfabeti. Perch\u00e9 la verit\u00e0 \u00e8 che tutte le persone vissute in Europa, almeno negli ultimi quattrocento anni, hanno lasciato delle tracce scritte del loro passaggio sulla terra.<\/p>\n\n\n\n
Facciamo l\u2019esempio di un bambino, figlio di due contadini poveri e analfabeti, che nasce in Sicilia nel 1845. Il nostro bambino si chiamer\u00e0, poniamo, Giovanni. Il padre di Giovanni lavora le vigne, la madre cuce per arrotondare il bilancio familiare. Giovanni ha sei tra fratelli e sorelle e vivono tutti in una casa di tre stanze, che condividono con l\u2019asino di famiglia. Nessuno nella famiglia sa leggere e scrivere, e dovranno passare decenni prima che un loro discendente impari a farlo.<\/p>\n\n\n\n
Il giorno stesso in cui Giovanni viene al mondo viene battezzato, perch\u00e9 all\u2019epoca si fa grande attenzione ad evitare che un bambino muoia senza battesimo: cos\u00ec, il suo nome \u00e8 trascritto sul registro dei battezzati di quell\u2019anno, con la consueta formula in latino. Il giorno dopo, suo padre va in comune e fa trascrivere il neonato nel registro di stato civile, dove vengono appuntate tutte le informazioni rilevanti sul bambino, dall\u2019ora della nascita al mestiere e all\u2019et\u00e0 dei genitori (nell\u2019Italia meridionale gi\u00e0 all\u2019epoca \u00e8 presente l\u2019ufficio di Stato Civile, che nel Nord arriver\u00e0 una ventina d\u2019anni dopo). Il nostro Giovanni cresce, e nel frattempo, la sua regione viene annessa al nuovo Regno d\u2019Italia. Tra le novit\u00e0 del nuovo stato vi \u00e8 il servizio di leva obbligatorio. Nel 1861 il nome di Giovanni compare nelle liste di leva, ossia dei giovani che devono prestare il servizio militare. Si tratta di una novit\u00e0 che spiazza la sua famiglia, ma non c\u2019\u00e8 niente da fare: Giovanni \u00e8 costretto a partire per il Nord Italia, dove resta per alcuni anni. Tutte le informazioni pi\u00f9 rilevanti su di lui (et\u00e0, altezza, colore dei capelli, segni particolari) vengono trascritte nel suo fascicolo personale, il cosiddetto foglio matricolare.<\/p>\n\n\n\n
Tornato in paese, pu\u00f2 finalmente sposare Margherita, la ragazza con cui si scambia sguardi da anni. Dopo averla ufficialmente chiesta in moglie alla famiglia, va in chiesa e in comune per organizzare le nozze. I nomi dei due sposi vengono pubblicati sulla porta della chiesa e presso il comune, affinch\u00e9 se qualcuno avesse qualcosa da contestare sulla loro unione possa farsi avanti. Nessuno contesta nulla e cos\u00ec Giovanni e Margherita si sposano nel luglio del 1873. I dettagli del loro matrimonio vengono appuntati in latino nel registro parrocchiale e in italiano nel registro di stato civile.<\/p>\n\n\n\n
Alcuni anni dopo due fratelli di Giovanni partono per gli Stati Uniti e indicano l\u2019indirizzo di Giovanni come quello del loro parente pi\u00f9 prossimo nei registri di arrivo a New York.<\/p>\n\n\n\n
Giovanni e Margherita avranno, negli anni seguenti, undici figli, di cui sette raggiungeranno l\u2019et\u00e0 adulta. A ogni figlio che nasce, muore o si sposa, il nome di Giovanni ricompare puntualmente nei registri parrocchiali e civili. Compare anche negli atti del notaio, quando finalmente Giovanni e Margherita riescono a comprarsi una nuova casa con un pezzettino di terreno. Finch\u00e9, nel 1938, l\u2019atto del secondo matrimonio di un suo figlio riporta la dicitura \u201cfiglio di fu Giovanni\u201d. Il \u201cfu\u201d indica il padre non \u00e8 pi\u00f9 in vita. Infatti Giovanni \u00e8 morto nel 1936. Sulla tomba, la famiglia ha fatto incidere un epitaffio lungo come quelli che si usavano una volta, che decanta le virt\u00f9 di un buon padre di famiglia: l\u2019ennesima traccia terrena della vita di Giovanni. <\/p>\n\n\n